Az emberiség történetében egyedülállónak nevezte szerdán a chilei bányában zajló mentési akciót az ország elnöke, Sebastian Pinera.

"A mélyben rekedt bányászok esete - a februári földrengéshez hasonlóan - megmutatta, hogy ha Chile összefog, hatalmas dolgokat képes véghez vinni" - mondta az államfő, aki megjelent a San José-i bányánál a felszínre érkező bányászok fogadására.

Közben kitörő örömmel fogadták a rokonok és barátok a harmadik, a negyedik és az ötödik bányászt is, akiket sikeresen felhoztak a mélyből a speciális mentőkabinban. A negyedik szerencsés a mélyben rekedt vájárok között az egyetlen bolíviai állampolgár; az ötödik pedig a legfiatalabb, 19 éves, akinek éppen néhány héttel a tárnaomlás előtt született meg az első gyermeke.

Az akció a tervezett menetrendnél kissé gyorsabban halad. Eredetileg úgy számolták, hogy egy-egy bányász kimentése nagyjából egy-egy órát vesz majd igénybe, de az első négy bányászt három óra alatt sikerült felszínre hozni. Ebben az ütemben a mentőakciót akár 24 órán belül befejezhetik. A 622 méteres mélységben húzódó menedékhelyen még 28 bányász várja szabadulását.

A Chile északi részén lévő Atacama-sivatag réz- és aranybányájában augusztus 5-én történt omlás. A katasztrófa következtében 33 bányász - 32 chilei és 1 bolíviai - rekedt a föld mélyén.