A balesetet egy cukorszállító teherautó okozta. A rendőrség közlése szerint a teherautó fékhiba miatt rohant bele egy lejtőn az előtte lévő járművekbe. A helyi sajtó szerint azonban kenőpénzekre utazó rendőrök úttorlaszát próbálta kikerülni, és az okozta a tömeges karambolt. A sorozatos ütközések még vasárnap történtek a Nigéria gazdasági fővárosának számító Lagos közelében. Az AFP francia hírügynökségnek nyilatkozó nigériai tisztségviselő elmondása szerint fékhibája volt a tömeges karambolokat elindító teherautónak. A férfi elmondása szerint 15-en égtek halálra a kigyulladt járművekben, de arra figyelmeztetett, hogy a halottak száma még emelkedhet, mert a 18 sérült közül többen súlyos állapotban vannak.
Az AFP-nek nyilatkozó közlekedésügyi tanácsadó, és a rendőrség sem erősítette meg azokat a helyi sajtóban megjelent híreket, hogy a teherautó sofőrje egy rendőrségi ellenőrzőpontot akart kikerülni egy hídnál. A Vanguard című nigériai lapnak nyilatkozó szemtanúk elmondása szerint több autóst is megállítottak a rendőrök az autópályán a baleset helyszínénél.

Egy szemtanú szerint a teherautós megpróbálta megkerülni a rendőrök úttorlaszát, és akkor rohant bele egy álló járműbe, és azonnal kigyulladt. A tűz pedig gyorsan átterjedt a teherautóba belerohanó járművekre. A helyszínen káosz alakult ki, ahogy az autósok kétségbeesve próbáltak menekülni a lángok elől.

A nigériai rendőrség szóvivője cáfolta a rendőrségi úttorlaszról szóló beszámolókat, közölve, hogy nem alkalmaznak úttorlaszokat a területen. A Vanguard egyik szerkesztője, aki nem sokkal a baleset előtt haladt át az érintett útszakaszon azonban közölte, hogy látta a rendőröket. Elmondása szerint egy furgonnal két sávot foglaltak el az útból, csak egy sávot hagyva szabadon, és meg is jegyezte a vele utazó feleségének: ebből nagy baleset lehet.