Az amerikai katonai bíróság mind a 15 ellene felhozott vádpontban bűnösnek találta Calvin Gibbs törzsőrmestert, aki egy 12 fős szakasz vezetőjeként előre kitervelt módon, titokban és kedvtelésből civileket gyilkolt és csonkított meg Afganisztánban. A „halálbrigád” tagjai a gyilkosságok után fegyvereket helyeztek el a holttestek mellett, hogy úgy tűnjön, mintha tűzharcban estek volna el.

A három fegyvertelen afgán civil meggyilkolása kapcsán perbe fogott 26 éves katonát életfogytig tartó börtönbüntetésre ítélték. Leghamarabb tíz év múlva kérvényezheti feltételes szabadlábra helyezését.

Az egy hétig tartó tárgyaláson a 26 éves Gibbs ártatlannak vallotta magát és tagadta, hogy bárkit is kivégzett volna. Az egyik áldozat megölését elismerte ugyan, de azt állította, hogy önvédelemből cselekedett. Azt ugyanakkor elismerte, hogy a három férfi - két paraszt és egy falusi imám - holttestét felhasította, majd levágta az ujjaikat, és fogakat is kitört.

Cselekedeteit a törzsőrmester zavarodottsággal magyarázta, valamint azzal, hogy testrészekkel az általa kedvelt katonáknak akart kedveskedni, azokat pedig, akiket nem szívlelt, meg akarta félemlíteni. "Nem gondolkodtam, az egész visszataszító. Szégyellem magam" - jelentette ki a vádlott.

A katonák kegyetlenkedéseikről felvételeket is készítettek, amelyek közül többet nyilvánosságra hozott a német Der Spiegel hetilap. Az eset, az iraki Abu Graib börtönben elkövetett kegyetlenkedésekhez hasonlóan, súlyos csorbát ejtett az amerikai hadsereg hírnevén.

A gyilkosságokra úgy derült fény, hogy a szakasz egyik tagja, Adam Winfield tizedes tavaly januárban a Facebookon keresztül megüzente szüleinek, hogy bajtársai civileket öldösnek, és újabb bűncselekményekre készülnek. Winfield apja jelentette az ügyet, ám egészen 2010 májusáig nem indult vizsgálat, amikor egy kábítószer-ellenes vizsgálat során az egyik tanú megerősítette, hogy halálesetek történtek.