Matematikailag már csak Jenson Buttonnak van esélye rá, hogy meghiúsítsa Sebastian Vettel világbajnoki címvédését Szuzukában, de ehhez az összes hátralévő futamot meg kellene nyernie, miközben a német pontot sem szerez. Utóbbiért nem tehet Button, de a győzelmekért megpróbálhat harcba szállni: a Japán Nagydíj első edzésnapján jól is kezdett, mindkét szabadedzést az élen zárta.

Vettel délelőtt kicsúszott, de a németnek éppen attól van olyan kiváló idénye, hogy csak a szabadedzéseken töri össze az autóját, az időmérőkön és a versenyeken már olyan lelkiállapotban vesz részt, hogy nem is kerül veszélybe az autója. A délutáni edzésen teljes programot futott, igaz, nem derült ki, mennyivel jobb a riválisoknál, mert a lágy gumin csak a 4. mért körében tette oda magát, és csak harmadik lett Button és Fernando Alonso mögött - csekély lemaradásából ítélve azonban kijelenthető, hogy az időmérőnek ő a legfőbb esélyese.

A McLaren, Red Bull, Ferrari hármas mögött a Mercedes következik, majd, az előző futamokkal szemben, nem a Force India, hanem a Toro Rosso és a Renault.

A Williamsnek rémes napja volt, délelőtt Pastor Maldonado, délután Rubens Barrichello csúszott ki, a második edzésen Maldonado műszaki hiba miatt állt meg idő előtt a pálya mellett.

AZ EDZÉS KRÓNIKÁJA

A második edzést Sébastien Buemi kezdte meg, a 23 fokos levegőben a Toro Rosso svájci pilótája hajtott ki elsőként a 37 fokos pályára. Az első mért kör Heikki Kovalainené, a finn a Lotusszal 1:43.930 perces kört futott.

A versenyzők a második edzés elején nem tettek próbaköröket, az első pályára hajtásukkor mért köröket futottak. Petrov állt az élre 1:35.471-gyel, megelőzve Buemit, aki fél másodperccel maradt el az orosztól. 

Button 1:34.562 perccel állt az élre. Az angol a héten hosszabbított szerződést a McLarennel, s bár a csapat nem árult el adatokat a megállapodásról, a Times információi szerint a szerződést 4 évre szól, és ezalatt 50 millió fontot keres majd a 2009-es világbajnok.

Hamilton első mért körével még elmaradt Buttontól, de másodikra 1:34.529-cel megelőzte csapattársát.

Az első edzésen nem szereplő Liuzzi, Kovalainen, Sutil trió számára különösen fontos az edzés, de az olasz számára nem kezdődött jól, Hispaniája gyanúsan lassan csordogált a pályán. A Japán GP-re különleges sisakfestéssel érkező Liuzzi le is állította a gépet, s 3 megtett kör után véget ért az első napja.

Alonso a Ferrarival 1:33.854 perccel átvette a vezetést, miközben Vettel visszatért a pályára délelőtti kicsúszása után. A spanyol után Webber került a lista tetejére, 1:33.782-vel. Alonso 1:33.503-mal, a nap legjobb idejével válaszolt - a spanyol Button délelőtti idejénél is jobbat ment.

Vettel Alonso és Webber mögött a harmadik helyen állt, 4 tizeddel maradt el a spanyoltól. A versenyzők természetesen még csak a közepesen kemény gumikat használták, a lágy kipróbálására az edzés második felében kerül sor. Ekkor várhatóan Vettel tavalyi pénteki legjobb időeredményét (1:31.465) is megközelítik a versenyzők.

A 17. és 18. helyen álló Maldonado, Glock páros számára is fontos, hogy minél több időt töltsön a pályán, délelőtt a venezuelai kicsúszás, a német váltóhiba miatt csak csonka programot tudott teljesíteni.

Az edzés harmadánál Bruno Senna az első kanyarban a kavicságyba csúszott. A pályabírók megtolták az autóját, így ki tudott szabadulni, és folytathatta a körözést.

A pilóták visszajelzései szerint erősebb szél fúj, mint az első edzésen, ami megnehezíti az autók beállítását.

A 41. percben Alguersuari lágy gumikra váltott, és feljött velük a 3. helyre. Massa is a sárga feliratú abroncsokon hagyta el a boxutcát. A brazil 1:34.0-ról 1:32.448-ra javított, és az élre állt.

A Renault párosa is megkapta a lágy gumikat, Petrov ezekkel 998 ezreddel jött be Massa mögé másodiknak. Senna több mint egy másodperccel elmaradt orosz csapattársától.

Barrichello a lágy gumikon nagy igyekezetlében a Degner-kanyarnál túl szélesen kanyarodott, bal hátsó kereke lefutott az útról, a Williams megcsúszott és a gumifalba csapódott. Az utóbbi években a Degner dupla jobbkanyar a legnehezebb a pilóták számára, itt történik a legtöbb vezetői hiba: tavalyelőtt többek között Webber is itt csúszott ki az időmérőn, és Vettel is itt veszítette el autója irányítását délelőtt.

A Williams eltakarítása után Alonso a pályára hajtott lágy gumijain. Senna kis híján ugyanúgy járt a Degnerben, mint Barrichello, de meg tudta fogni az autóját.

Alonso 1:32.075-tel az élre állt. Webber következett a lágy gumikon, az ausztrál 72 ezreddel elmaradt Alonsótól.

Kobajasi kisodródott a Spoon-kanyarban, de folytatni tudta, Button a lágy gumikon 1:31.901-gyel az első helyre ugrott. Vettel is megkapta a gyorsabb gumikat, de első köre lassú volt. Maldonado miatt kellett lassítania, a venezuelai a Degnerben leparkolta műszaki hibás Williamsét.

Vettel a következő körét lassan kezdte, míg Hamilton a legjobb első szektorral kezdett - az angol azonban a pálya középső  szakaszán szintén lassítani kényszerült.Így egyikükről sem derült ki, mit tudnak a vadonatúj lágy gumikon.

A kissé használt abroncsokon Vettel a 3. helyre jött fel (1.8 másodpercet javított a közepesen keményen futott köréhez képest), alig maradt el a 2. Alonsótól, míg Hamilton a 6. legjobb időeredményt jegyezte 1.344 másodperccel Button mögött.

Kobajasi a 130-kanyarban nyitott hátsó légterelővel, padlógázzal próbált meg áthajtani, de a Sauber megcsúszott, és csak hajszálon múlt, hogy a hazaiak hőse össze nem törte autóját.

A Mercedes-pilóták futották utolsóként a lágy gumis gyors köreiket, Schumacher a 7., Rosberg a 8,. helyre jött fel, mindketten Hamilton elé ugrottak.

Az utolsó húsz percben a megtankolt autókkal nem javíthattak a pilóták, a sorrend nem változott. Viszont a váltóhibával bajlódó Trullit leszámítva mindenki a pályán volt.