Szalai 2007-ben már egyszer átélte, milyen a Real Madridhoz igazolni. A királyi gárda felnőttcsapatában egyszer sem játszott tétmérkőzésen, ám a Castillában nyújtott teljesítményével felhívta magára több klub figyelmét is. Végül a Mainz lett a befutó, amely előbb 2010 tavaszán kölcsönbe, majd nyáron végleg megszerezte a támadót.

Szalai, a csapathoz hasonlóan, remekül kezdte az idei szezont, az első hét mérkőzését megnyerő Mainz remekléséhez gólokkal járult hozzá, amelyek közül a legfontosabb a Bayern München otthonában szerzett győztes találat volt. Azóta ő is, a csapat is visszaesett, ám a Marca úgy véli, a Real számára ez nem akadály: a lap szerint a királyi gárda a szezon végén ötmillió eurót is hajlandó fizetni a magyar csatárért. Ennyit akkor kell "kipengetnie" a klubnak, ha élni kíván visszavásárlási jogával, amelyben Szalai eladásakor állapodtak meg a felek.

A Marca szerint Szalait elsősorban befektetési célzattal venné meg a Real Madrid: bíznak benne, hogy lesz olyan klub, amely visszahozatalát követően ötmillió eurónál nagyobb összeget is szívesen kifizet a 22 esztendős magyar támadóért.