Kunkli Tivadar mozgalmas életéről izgalmas forgatókönyvet írhatnának a hollywoodi tollforgatók. Az egyik legismertebb magyar fighter megjárta a hadak útját, részt vett jó néhány brutális verekedésben. Ha az Utcai harcosok bajnoksága kerül szóba, a fanatikusoknak Kunkli Tivadar neve ugrik be elsőként. Kunkli képes volt arra a bravúrra, hogy a maga 69 kilójával végigverje a kor legjobb küzdősportolóit: a mai napig emlegetik, amikor az abszolút kategória döntőjében legyőzte a vídia keménységű Lechner Zsoltot. - Ez volt az egyik legkomolyabb meccs pályafutásom során – emlékszik vissza Kunkli Tivadar. – Zsolt akkor 130 kiló volt, én pedig 69. Kitűnő ellenfél volt, tíz percig rengeteget kaptam, aztán könyökkel, térddel „kibontottam” rendesen a fejét.

A debreceni éjszakai élet egykori vagányai a mai napig tisztelettel ejtik ki Kunkli Tivadar nevét. Jó pár éve történt, amikor bekóstolták a thai-boksz fightert, a cívisváros egyik legkeményebb nehézfiúja, bizonyos Lamos nevű intézett kihívást felé. Naná, hogy Tivadar elfogadta! Az országban szájról szájra járt a bunyó híre, reklámra szükség sem volt, még a csilláron is lógtak az emberek az Aranybika szálloda Bartók termében megrendezett presztízsmeccsen. A háttérben zajlottak az illegális fogadások, súlyos pénzeket tettek fel a résztvevőkre. Ám amekkora volt a felhajtás, olyan rövid a harc: Kunkli gyorsan „kivégezte” nagyszájú kihívóját. - Ezek a nagymenők lenézték a sportolókat, azt hitték, keményebbek mindenkinél. Amikor leütöttem a srácot, egy másik nehézfiú is beszólt a nézőtérről. Csak annyit mondtam neki, gyere ide, öreg, ha nagy a szád, itt legyél kemény!

Persze, a „szájkaratés” maradt a helyén. De Kunkli a miskolci sportcsarnok négyezer nézője előtt megregulázta a manapság a bűnügyi híradásokból ismert „Fekete sereg” fejét, a jelenleg szökésben lévő Magyar Róbertet is. Kunkli Tivadar azért elsősorban nem ilyen jellegű győzelmekkel vívott ki hírnevet magának. Számos freefight győztese, sokszoros thai-boksz magyar bajnok, thai-boksz világ- és Európa-bajnok. Elmondása szerint összesen 389 meccset „tett” a kesztyűibe, s egyedül csak a tragikus hirtelenséggel elhunyt Kató Mihállyal szemben maradt alul. Kató Mihály, Tölgyesy Csaba és Rehák György mellett, mint a stílus magyar úttörőjét tartják számon. Ám míg a négy a muskétás közül egy elhunyt, kettő pedig letette a „fegyvert”, addig Kunkli újra harcra készül.

- Olyan ajánlattal kerestek meg a szervezők, amire nem lehetett, s nem is akartam nemet mondani – szolgál magyarázattal, 45 évesen miért vállalta el az április 17-i It’s Showtime gálán való szereplést. – Az erőnlétemmel ma sincs gond, persze, azért már nem olyan, mint tíz évvel ezelőtt. Fejben viszont sokkal összeszedettebb, tudatosabb lettem, s a technikám is fejlődött. Folyamatosan edzésben vagyok, négy thaiföldi túra áll mögöttem. Nekem a thai-boksz az életem, ha nem műtöttek volna már kétszer gerincsérvvel, a mai napig aktív lennék, s nem csak egy-egy presztízsmeccset vállalnék.

A felek a legkeményebb műfajban csapnak össze, a könyök és térd használatát fejre is engedélyező full-muaythai stílusban, 5x3 perces menetidőben. Kunkli számára nem ismeretlen riválisa, Vörös Roland. Tíz évvel ezelőtt már összecsaptak, akkor a harmadik menetben a veterán kiütéses győzelmet aratott. – Azóta eltelt néhány esztendő, majd a ringben kiderül, Roland mennyit fejlődött. Egy biztos, én nem lettem rosszabb. Sokkal… - mondja nevetve. A bunyónak pikáns ízt ad, hogy Vörös mestere, Rehák György nemcsak pályatársa, de jó barátja is Kunkli Tivadarnak. - A barátságunkat nem boríthatja fel a mérkőzés, ahhoz túl régen ismerjük és tiszteljük egymást – jelentette ki. – Gyurinak az a dolga, hogy minél jobban felkészítse Rolandot, a sarkából minél jobb tanácsokat adjon neki. Az én feladatom pedig az, hogy legyőzzem a srácot. Mindkettőnk legjobb tudása szerint végzi majd a maga dolgát.

A rutinos fighter csendben, minden hókuszpókusz nélkül, a rá jellemző fanatizmussal készül a küzdelemre. Fizikai edzéseiben a quadozás is szerepet kap, évek óta szerelmese a motorsportnak, rendszeresen indul versenyeken. Úgy véli, a dimbes-dombos terepen való száguldozás nem csak izmait s erőnlétét tartja karban, de valamelyest pótolja az ökölcsaták hiányzó adrenalin fröccsét is. Motivációs problémákkal soha nem küszködött a tokaji vagány, ám elszántságát növeli, hogy 15 és 19 éves fia is győzelmet vár tőle. – Nagyon drukkolnak nekem, jobban várják a meccset, mint én. Azt mondták: „Apa, te kemény vagy, meg tudod oldani!”

Bár Kunkli Tivadar 2006-ban, Tokajban már elköszönt a közönségtől, a mérkőzésszervezők jóvoltából a búcsúmeccs méltatlanra sikeredett. A szervezők szó szerint a nézőtérről kerítettek ellenfelet, a küzdelem nem tartott tovább néhány másodpercnél. – Az áprilisi mérkőzés valóban az utolsó lesz, köszönöm a lehetőséget, hogy méltóképpen búcsúzhatok. Vörös Roland személyében kitűnő ellenféllel csaphatok össze, értéke van a csatának, jó küzdelmet látnak majd a nézők. Számomra csak a győzelem létezik, minden meccsnek így állok neki. Ez Vörös ellen sem lesz másként, csak én győzhetek, egyszerűen nincs más út számomra! Üzenem a szurkolóimnak, kitűnően fel vagyok készülve, jöjjenek el, nézzenek meg, nem fognak bennem csalódni!